تتم صياغة خطة البحث على أساس العديد من العناصر والخطوات الهامة، والتي يجب على الباحث مراعاتها وإبرازها بوضوح، ولعل من أهم عناصر خطة البحث العلمي الآتي:
1- عنوان دراسة موضوع خطة البحث العلمي:
إن لكل بحث هدف وموضوع يجب على الباحث أن يقوم بتوضيحه من خلال عنوان موضوع الدراسة في خطة البحث، وأن يراعي أن لا يكون طويلاً فضفاضاً أو قصيراً مخلاً للمعنى وجوانب البحث، وأن يكون معبراً بصورة دقيقة وواضحة لموضوع الدراسة دون زيادة أو نقصان.
2- مقدمة البحث:
بعد كتابة الباحث لعنوان البحث يشرع في كتابة المقدمة موضحاً من خلالها مجال المشكلة وأهميتها والجهود التي بذلت في مجالها والدراسات والأبحاث التي تناولتها بالدراسة، ومدى إضافة الباحث لمجال تخصصه وما انفرد به عن غيره من الأبحاث.
3- مشكلة البحث:
وذلك من خلال كتابة الباحث المشكلة عن طريق صياغتها على هيئة سؤال، يريد من خلاله الوصول إلى إجابات تسعى لحل المشكلة البحثية التي هي بصدد البحث والدراسة.
4- وضع حدود المشكلة:
يحتاج الباحث أن يضع بعض حدود إضافية تتعلق بجوانب المشكلة ومجالاتها، وذلك بهدف المزيد من الدقة والتحديد والتوجه نحو الغرض الرئيسي للمشكلة، بحيث تكون جميع اهتمامات الباحث تنصب على محور المشكلة بعد وضع حدودها، وتجنبه التشتت والبعد عن الهدف الرئيسي من البحث.
5- وضع المسلمات والحقائق:
ويطلق عليها بمعنى آخر الافتراضات وهي مجموعة من العبارات التي يقوم بكتابتها الباحث، ويضعها أساساً لبحثه، ويسلم بصحتها، دون أن يحتاج إلى إثبات أو دليل على صحتها، فهي بمثابة حقائق واضحة بذاتها وبديهيات.
6- وضع الفروض:
من المتعارف عليه في البحث العلمي أن مشكلة الدراسة تصاغ على شكل سؤال أو أكثر من سؤال، مما يتطلب إجابات على هذه الأسئلة، والهدف الرئيسي للبحث العلمي هو الإجابة عنها. ومن منطلق ذلك يلجأ الباحث إلى تقدير الإجابة عن هذه الأسئلة من خلال وضع إجابات تقديريه يمكن أن لا تكون صحيحة أو صحيحة، فهي مجرد إجابات محتملة بكتبها الباحث وتسمى هذه الإجابات الفروض.
7- منهج البحث العلمي:
يجب على الباحث أن يقوم بتوضيح المنهج أو المناهج الذي يود اتباعها في بحثه، حيث إن كل باحث علمي يريد حل مشكلة معرفية أو بحثية أن يقوم بتحديد منهج البحث الذي يرغب في اتباعه، ولعل العديد من المحددات تتدخل في اختيار المنهج المناسب.
8- أدوات البحث العلمي:
تُعَد أدوات البحث العلمي بمثابة الوسائل التي يستخدمها الباحث للوصول إلى أهدافه، فهي ليست بمصادر ولكنها آليات وطرق تجميع البيانات والمادة العلمية اللازمة في الدراسة.
ومن الممكن أن يقوم الباحث باستخدام أكثر من أداة أو طريقة لجمع المعلومات اللازمة حول مشكلة البحث.
9- مصطلحات البحث العلمي:
لكل علم ولكل فرع مشتق من هذا العلم مصطلحاته ومفاهيمه الخاصة به، ومما يجب على الباحث توضيح وإبراز المصطلحات التي استعان بها في خطته وتعريفها.
ومن الضروري تعريف المصطلحات والمفاهيم وذلك نظراً لأهمية الفهم المشترك للكلمات المفتاحية المستخدمة في البحث.
10- البحوث والدراسات السابقة:
يجب أن تتضمن خطة البحث الدراسات العلمية السابقة التي قام الباحث بالاطلاع عليها، والمرتبطة بمجال موضوع الدراسة أو الموضوعات المشابهة، ويجب على الباحث أن يقدم حصراً لأكبر كم منها.
11- تحديد قائمة المصادر والمراجع:
وهي القائمة التي يعتمد عليها الباحث في كتابة بحثه، فعند ذكر المصادر والمراجع في إعداد خطة البحث يجب على الباحث جمع البيانات الكاملة للمصدر وتدوينها في نهاية البحث، ولا يغفل عن كتابة أي مصدر أو مرجع قام بالاستعانة به في كتابة خطة البحث العلمي.