توجد أربعة تصورات عامة يمكن أن نتعرف من خلال على أنواع مشكلة البحث العلمي ولا سيما في العلوم الاجتماعية وهي:
1- مشكلة البحث المتعلقة بمسائل السلوك والضمير:
يتعلق هذا النوع من المشكلات بتحديد الصواب والخطأ في مسائل السلوك أو الضمير من خلال تحليل المعضلات الأخلاقية من خلال تطبيق القواعد العامة والتمييز الدقيق للحالات الخاصة.
2- مشكلة بحث الاختلاف:
في هذا النوع تسأل عادةً السؤال، "هل هناك فرق بين مجموعتين أو أكثر أو علاجات؟" يستخدم هذا النوع من بيان المشكلة عندما يقارن الباحث أو يوضح الاختلاف بين ظاهرتين أو أكثر. هذا نهج شائع لتحديد مشكلة في العلوم الاجتماعية السريرية أو العلوم السلوكية.
3- مشكلة البحث الوصفية:
تسأل عادة السؤال "ما هو ...؟" مع الغرض الأساسي من وصف أهمية موقف أو حالة أو وجود ظاهرة معينة. غالبًا ما ترتبط هذه المشكلة بالكشف عن المشكلات المخفية أو غير المدروسة.
4- مشكلة البحث العلائقية:
تقترح مشكلة البحث علاقة من نوع ما بين متغيرين أو أكثر ليتم التحقيق فيها. والغرض الأساسي هو التحقيق في الصفات أو الخصائص المحددة التي قد تكون مرتبطة بطريقة ما.