فهم أنواع المتغيرات الإحصائية أمر أساسي في تصميم البحث وتحليل البيانات، إذ تُحدّد طبيعة المتغير نوع التحليل المناسب له. تختلف المتغيرات في مستويات قياسها، وفي دورها داخل البحث. وفيما يلي أهم أنواع المتغيرات الإحصائية في البحث العلمي.
1- المتغير المستقل
هو المتغير الذي يقوم الباحث بالتأثير أو التلاعب فيه لدراسة أثره على المتغير التابع. مثال: طريقة التدريس (تقليدية/حديثة).
2- المتغير التابع
هو المتغير الذي يُقاس في الدراسة للتعرف على أثر المتغير المستقل عليه. مثال: مستوى التحصيل الدراسي.
3- المتغير الضابط
هو المتغير الذي يثبّته الباحث أو يتحكّم فيه لمنع تأثيره على النتائج، مما يُعزز صدق البحث. مثال: العمر أو الخلفية التعليمية للمشاركين.
4- المتغير المعدل
هو متغير يُعدّل العلاقة بين المتغير المستقل والتابع، أي قد يقويها أو يُضعفها. مثال: تأثير العمر على العلاقة بين طريقة التدريس والتحصيل.
5- المتغير الوسيط
هو متغير يقع وسيطًا بين المتغير المستقل والمتغير التابع، يشرح كيف يحدث التأثير. مثال: الدافعية كمتغير وسيط بين أسلوب التدريس والتحصيل.
6- المتغير الاسمي
هو متغير يُقسَّم إلى فئات غير مرتّبة، ولا يُمكن إجراء عمليات حسابية عليه. مثال: الجنس (ذكر/أنثى)، الحالة الاجتماعية.
7- المتغير الرتبي
هو متغير ذو فئات مرتّبة، لكن الفروق بين الرتب ليست متساوية. مثال: مستوى الرضا (عالٍ، متوسط، منخفض).
8- المتغير الفئوي
متغير كمي تكون المسافات بين القيم متساوية، لكن ليس له صفر حقيقي. مثال: درجات اختبار الذكاء.
9- المتغير النسبي
متغير كمي ذو مسافات متساوية وله صفر حقيقي. مثال: العمر، الوزن، الطول.