بعد إن يتم الشخص الحصول على البيانات المطلوبة، فإنه يتوجب عليه إن يبدأ عملية البحث عن أفضل طريقة لعرض البـيانات، حيث يتم عرض البيانات في البحث العلمي إما من خلال الجداول أو الأشكال، وتعتبر الجداول طريقة منظمة لعرض البيانات الرقمية أو العددية إما من خلال أعمدة رأسية أو صفوف أفقية حسب الفئات المستخدمة في تصنيف البيانات، بينما الأشكال هي أداة لعرض البيانات من خلال الرسم، وذلك من خلال إعطاء حجم معين من الشكل لكل مجموعة من البيانات المتشابهة، وأهم ما يميز التمثيل بواسطة الأشكال هو السهـولة، لذلك تعتبر الجداول والأشكال طرق سريعة وجذابة في عملية إيصال أرقام أو اتجاهات أو علاقات.
إن مهـمة البـحث عن أفضل طريقة لعرض البيانات قد تبدو سهلة للحظة الأولى، إلا إن اتخاذ القـرار المتعلق بعملية اختيار الطريقة الأكثر ملائمة لعرض البيانات قد تكون مهمة صعبة، ومن أكثر الأشكال استخداما لعرض البيانات في البحث العلمي الآتي:
- القطع الدائرية.
- الأعمدة البيانية.
- اـلخطوط البيانية.
أولاً: القطع (الأشكال) الدائرية:
تعتبر الأشكال أو القطع الدائرية أداة لعرض مجموعة من البيانات بواسطة الرسم، وتعتبر القطع الدائرية من أكثر الطرق سهولة وفعالية في تمثيل البيانات من أجل إظهار النسب المختلفة لمجموعات البيانات المختلفة، كما أن استخدام هذه الأشكال بعناية ودقة كافية قد يعبر عن بعض الخصائص أو الجوانب من البيانات بطريقة مرئية وواضحة وتسهل على القارئ فهم هذه البيانات، وبالغالب لا يكفي الشكل أو الجدول عن النص اللغوي، وإنما يتم استخدامه للتأكيد على بعض العلاقات التي قد يراها الباحث مهمة، ويقوم مبدأ عمل هذه الطريقة في تمثيل البيانات عن طريق تقسيم الدائرة إلى عدد من القطاعات أو الأجراء حسب عدد خصائص العينات المراد مقارنتها أو معرفة العلاقة فيما بينها، بحيث يعكس حجم كل قطاع نسبة البيانات التي يمثلها ذلك القطاع مقارنة مع البيانات الكلية.
ثانياً: الأعمدة البيانية:
توضح الأعمدة البيانية حجم البيانات التي يمثلها كل عمود من خلال مقارنة أطوال الأعمدة المرسومة مع بعضها البعض، وإذا ما تم تصميم الأعمدة وبدقة، فإن هذا سوف يؤدي إلى فهم ما تعبر عنه البيانات التي تم تمثيلها بالأعمدة وبسهولة، كما تعتبر الأعمدة البيانية من أكثر الطرق استخدام في الحياة العملية عرضا للبيانات ذات العلاقة بالسوبر ماركت باستخدام الأعمدة البيانية وغالبا ما تستخدم الأعمدة البيانية لتوضيح علاقات المقارنة المتعددة والمعقدة، ولمقارنة مجموعات مختلفة من البيانات في شكل واحد، فإنه يمكن استخدام شكل الأعمدة البيانية العنقودية.
ثالثاً: الخطوط البيانية:
غالباً ما تكون الخطوط البيانية فعالة في تفسير الأنماط خلال فترة زمنية معينة، وإن هذا النوع من الأشكال يستخدم الخطوط المتصلة لمتابعة أو ملاحقة العلاقة ما بين النقاط، ويفضل استخدام الخطوط البيانية بدلاً من القطع الدائرية في الحالات التالية:
- إذا كانت البيانات تتضمن فتره طويلة.
- في حالة تمثيل مجموعة مختلفة من البيانات على نفس الشكل.
- في الحالات التي يكون فيها التركيز على حركة البيانات أكثر من التركيز على البيانات نفسها.
- في الحالات التي يكون فيها مطلوب عرض التوزيع التكراري.
- في الحالات التي يكون فيها مطلوب إظهار التقدير أو التنبؤ أو الاستقراء.