هو مهارة تستخدم لإعادة صياغة نص مكتوب والتي تتطلب عمليات عقلية عليا من تحليل وتمييز، من أجل تحديد موضوع التلخيص وفكرته المحورية، بالإضافة إلى التعبير عن الأفكار الأساسية للورقة العلمية أو النص المراد تلخيصه في كلمات قليلة دون الإخلال بالمضمون أو المعنى، مع تجنب النقل والاجتزاء للعبارات أو المفردات بعد فهم واستيعاب موضوع النص وأفكاره.
هكذا وعُرِف أيضاً على أنه مهارة أساسية للكتابة الأكاديمية يقدم الكاتب من خلالها موجزاً مكثفاً وشاملاً لنص ما أو ورقة علمية أو كتاب أو فقرة عن طريق صياغتها في عبارات مختصرة بشرط أن تتضمن الأفكار الأساسية للورقة العلمية أو النص المراد تلخيصه.
والغرض من التلخيص هو كتابة المحتوى الأصلي للورقة العلمية بأقل قدر ممكن من الكلمات والتي يجب أن تتضمن النقاط والأفكار الرئيسية دون الحاجة إلى ذكر معلومات غير ضرورية.