يتم حساب معامل التأثير لمجلة علمية في سنة معينة من خلال حصر عدد مرات الاستشهاد بها في الأبحاث المنشورة في تلك المجلة خلال السنتين السابقتين فإذا كان معامل التأثير في عام 2020 هو (10) وتكون الأبحاث التي نشرت في السنوات السابقة 2019، و2018 في تلك المجلة وتم الاستعانة بها والاستشهاد بها هو 10 استشهادات لكل بحث، يتم حساب معامل التأثير حسب المعادلة : (معامل التأثير= أ÷ ب).
يرمز (أ) إلى مجموع عدد الاستشهاديات التي تلقتها جميع الأبحاث المنشورة في تلك الدورية خلال السنتين 2019 و 2018 ، و(ب) هو عدد الأبحاث الكلي التي يمكن الاستشهاد بها والتي تم نشرها في هذه المجلة خلال هاتين السنتين.
ولا يمكن حساب معامل التأثير لأي مجلة علمية إلا بعد أن يمر على تاريخ إصدارها عامين وتسجيلها في الفهارس الإلكترونية.