الملاحظة في البحث العلمي لها نوعان وهما:
الملاحظة بالمشاركة:
هي تلك الملاحظة التي يتقمص فيها الباحث أو ما ينوب عنه دور أحد أفراد العينة التي تتم عليهم الدراسة، وفي هذ الحالة يقوم الباحث بدورين، دور الباحث ودور الشخص الذي تتم ملاحظته وإجراء البحث عليه، وبذلك فإنه يقوم بجميع النشاطات التي يقوم بها الملاحَظ، ومن العيوب على هذا النوع من الملاحظة:
- ما يتعلق باقتحام شخصية الآخرين والدخول في خصوصياتهم.
- ما يتعلق بما يشعر به الملاحظون من تعرضهم للخداع من قبل الباحث.
الملاحظة غير المشاركة:
هي تلك الملاحظة التي لا يقوم فيها الباحث بالنشاطات التي يقوم بها أفراد العينة المعنية بالدراسة والخاضعون للملاحظة، حيث يكتفي الباحث في هذا النوع بتسجيل البيانات عن سلوك الأشخاص أو أفراد العينة، وتصرفاتهم حسب ما تقتضيه الدراسة وأهدافها التي تم تحديدها من قبل.
ما الفرق بين الملاحظة بالمشاركة والملاحظة غير المشاركة:
- للملاحظة بالمشاركة طموحات أكثر من الملاحظة من دون المشاركة.
- تقدم الملاحظة بالمشاركة عناصر عن الوضع الراهن، فهي تستخرج المعنى الذي يمنحه لها العينة المستهدفة.
- تسمج الملاحظة بالمشاركة برسم صورة شاملة عن مجتمع البحث والدراسة.
- تمنح إمكانية التعرف على كيفية إدراك أعضاء مجتمع البحث لهذا الوضع.
- لا تكتفي الملاحظة فقط بالحقل المرئي، بل تستنجد بوسائل أخرى مثل المقابلة وتحليل المضمون.