قبل اختيار أي اختبار إحصائي، ينبغي دراسة مجموعة من العوامل الأساسية التي تؤثر بشكل مباشر في القرار الإحصائي.
١- نوع البيانات
يعد نوع البيانات من أهم العوامل التي تحدد الاختبار المناسب.
البيانات الكمية
وهي البيانات التي يمكن قياسها بالأرقام مثل العمر والطول والوزن والدخل.
البيانات النوعية
وهي البيانات التي تمثل فئات أو تصنيفات مثل الجنس أو الحالة الاجتماعية أو التخصص الأكاديمي.
٢- عدد المجموعات محل الدراسة
يعتمد الاختبار المستخدم على عدد المجموعات التي يرغب الباحث في مقارنتها.
مجموعة واحدة
بعض الدراسات تهدف إلى اختبار متوسط أو نسبة داخل مجموعة واحدة فقط.
مجموعتان
يتم استخدام اختبارات معينة عند المقارنة بين مجموعتين مستقلتين أو مرتبطتين.
ثلاث مجموعات فأكثر
تتطلب المقارنة بين عدة مجموعات استخدام اختبارات أكثر تخصصًا مثل تحليل التباين.
٣- طبيعة العلاقة بين المتغيرات
يجب على الباحث تحديد الهدف من التحليل الإحصائي.
هل يرغب في:
- مقارنة المجموعات؟
- قياس العلاقة بين المتغيرات؟
- التنبؤ بقيم مستقبلية؟
- تفسير تأثير متغير على آخر؟
٤- توزيع البيانات
بعض الاختبارات تشترط أن تكون البيانات موزعة توزيعًا طبيعيًا، بينما توجد اختبارات أخرى تستخدم عندما لا يتحقق هذا الشرط.
٥- حجم العينة
قد يختلف الاختبار الإحصائي المناسب باختلاف حجم العينة المستخدمة في الدراسة.