يوجد نوعان من الملاحظة يستعين بها الباحثين في جمع البيانات والمعلومات في البحث العلمي، وهما:
- الملاحظة بالمشاركة.
- الملاحظة غير المشاركة.
أولاً: الملاحظة بالمشاركة:
يقصد بها الملاحظة التي يتقمص فيها الباحث أو من ينوب عنه دور أحد الأشخاص الذين تتم ملاحظتهم فهو في هذه الحالة يقوم بدورين، دور الباحث ودور الشخص الذي تتم ملاحظته، مما يجعله يقوم بجميع النشاطات التي يقوم بها الشخص الملاحَظ.
ولكن هذا النوع من الملاحظة لديه بعض العيوب التي تتمثل في الآتي:
- اقتحام شخصية الأخرين والدخول في خصوصياتهم دون الإذن منهم.
- يشعر الملاحظون بنوع من الخداع من قِبَل الباحث، نظراً لأنهم قاموا بتصرفات ما كانوا يفعلوها لو كانوا يعلمون أن هناك شخص غريب بينهم.
ثانياً: الملاحظة غير المشاركة:
يقصد بها الملاحظة التي لا يقوم بها الباحث بالنشاطات التي يقوم بها الشخص الخاضع للملاحظة، إذ يكتفي الباحث بتسجيل المعلومات والبيانات عن سلوك الأشخاص وتصرفاتهم وفقاً لما تقتضي الدراسة وأهدافها التي قام الباحث بتحديدها من قبل.