تصميم الإطار النظري هو عملية مهمة في عملية البحث العلمي، حيث يتم تحديد المفاهيم والنظريات التي ستستخدم في دراسة الظاهرة المراد بحثها، ويتطلب تصميم الإطار النظري فهمًا عميقًا للموضوع والمشكلة المطروحة، وذلك من خلال مراجعة الأدبيات السابقة والدراسات المشابهة، ويجب أن يكون تصميم الإطار النظري متسقًا ومنطقيًا، حيث يتم تنظيم المفاهيم والنظريات بشكل منطقي يساعد على فهم العلاقات بينها.
ويمكن تصميم الإطار النظري بشكل تسلسلي، حيث يتم تحديد المفاهيم الأساسية في البداية ثم توسيعها وتطويرها بناءً على الأدبيات السابقة، كما يجب أن يتضمن تصميم الإطار النظري أيضًا تحليلًا نقديًا للنظريات المختارة وتقييمها من حيث قوتها وضعفها ومدى تطبيقها على الظاهرة المراد بحثها.
عند تصميم الإطار النظري، يجب أن يتم اختيار المفاهيم والنظريات التي تتناسب مع موضوع البحث وتساهم في تحقيق أهدافه، ويمكن أيضًا استخدام الإطار النظري لتوجيه تصميم الدراسة وتحليل البيانات وتفسير النتائج، حيث يوفر الإطار النظري الأساس النظري اللازم للبحث، ويجب أن يكون تصميم الإطار النظري مرنًا وقابلًا للتعديل، حيث يمكن تعديله وتحديثه بناءً على النتائج والاستنتاجات التي يتم الوصول إليها في البحث.