يمكننا تعريف المقترح البحثي بأنه الخطة المقترحة للبحث أو الدراسة، والتي تكشف عن الخطوات التي يمر بها الباحث العلمي في سبيل الوصول إلى نتائج البحث أو الدراسة.
يعد المقترح البحثي أحد أهم الأجزاء الرئيسية التي لا يخلو عنها بحث. فلا شك أن كتابة المقترح البحثي يساعد الباحث العلمي في تنظيم أفكاره، عبر رسم الطريق التي يسلكها قبل البدء في تنفيذ البحث أو الرسالة فعلياً. مما يجعل الباحث العلمي أكثر وعياً وإلماماً بالموضوع محل الدراسة.
بالإضافة إلى ذلك فإن المقترح البحثي يساهم ولا شك في إيصال فكرة البحث أو الرسالة إلى المشرفين والمناقشين، مع إطلاعهم على التفاصيل والخطوات التي قام بها الباحث العلمي أثناء بحثه حتى يبلغ ما بلغ من النتائ