من أهم أسباب ودوافع الانتحال العلمي الآتي:
- القصور الواضح في الفهم.
- زيادة الكفاءة.
- إدارة الوقت.
- القيم والسلوكيات الذاتية.
- التحدي.
- عدم وجود آثار ردعية.
أولاً: القصور الواضح في الفهم :
حيث يرتكب بعض الطلاب السلوكيات المتعلقة بالانتحال العلمي بشكل غير مقصود بسبب عدم إدراك الأساليب المناسبة في الاقتباس وإعادة الصياغة والتوثيق وترتيب المراجع في البحث العلمي.
ثانياً: زيادة الكفاءة :
حيث يقوم بعض الباحثين بالانتحال العلمي للحصول على درجات أعلى وتوفير الوقت، حيث يعتقد الباحث أنه يحصل على أفضل النتائج بناء على الجهد وليس التحصيل.
ثالثاً: إدارة الوقت :
إذ يواجه بعض الباحثين مشكلات في إدارة الوقت بسبب ضغوطات الحياة الاجتماعية والالتزام بالأنشطة الجامعية والمسئوليات الأسرية واستكمال مهام العمل المتعددة في أوقات قصيرة مما يؤدي إلى محاولات السرقة الأدبية لإنجاز الأعمال البحثية.
رابعاً: القيم والسلوكيات الذاتية :
ينظر بعض الباحثين إلى الانتحال العلمي باعتباره سبب للضغوط الاجتماعية، حيث ينظر البعض إلى الانتحال العلمي على أنه شيء مقبول ويدل على الذكاء في اقتباس أفكار الآخرين.
خامساً: التحدي :
ينظر بعض الباحثين إلى الانتحال العلمي باعتباره أسلوب ملموس لإظهار التحدي وعدم احترام السلطات.
سادساً: عدم وجود آثار ردعية:
ينظر بعض الباحثين إلى أن مزايا الانتحال العلمي تفوق المخاطر الخاصة به وخاصة مع وجود اعتقاد بإمكانية عدم اكتشاف الانتحال العلمي أو الحصول على عقاب بسبب السرقة الأدبية.