يعد المقترح البحثي أحد الأجزاء الرئيسية في أي دراسة بحثية، ويتكون المقترح البحثي من عدد من العناصر المهمة التي يجب تغطيتها لاعتبار المقترح صحيح وقوي ومتناسب مع متطلبات البحث، كما يمكن تعريف المقترح البحثي على أنه الخطة التي يتم إعدادها كخطوة أولية قبل كتابة البحث العلمي أو الرسالة العلمية، ويهدف المقترح البحثي إلى تحديد أهداف البحث ومنهجيته والنتائج المتوقعة.
ويعتبر المقترح البحثي جزءًا مهمًا من عملية البحث، حيث يساعد في توجيه الباحث وتحديد اتجاه الدراسة، ويتضمن المقترح البحثي وصفًا للمشكلة التي سيتم حلها في البحث، وتوضيح للأهداف والفرضيات المرتبطة بالبحث، وتحديد المنهجية المستخدمة في الدراسة، وتوضيح للمتغيرات المستقلة والمتغيرات المعتمدة، وتحديد العينة المستهدفة وطريقة جمع البيانات، وتحليل البيانات المتوقعة، وتوضيح للمدة الزمنية المتوقعة لإنجاز البحث.