تعرف بأنها مشروع عمل أو تصور منظم للبحث المطلوب إنجازه لإكمال متطلبات التخرج للدرجة العلمية (الماجستير أو الدكتوراه). تشمل الخطوات التفصيلية والقواعد التي سیلم بها الباحث ويتبعها لتحديد مشكلة بحثه، وأسئلته وأهدافه، وأهميته، ومنهجه. والإجراءات المتبعة في تنفيذ بحثه وفق منهج علمي لاستخلاص نتائج تحقق أهداف بحثه. وخطة البحث تشبه البوصلة التي يُدرك بها السائر اتجاه سيره. فتعد كالمرشد للباحث إلى موقع بحثه، وحدوده والأدوات التي سيستخدمها. وتقدر له تكلفة بحثه المادية ومدته الزمنية، كما إنها ترشده إلى المشكلات التي قد يصادفها، حتى يضع لها الاحتياطات اللازمة