يقصد بمعايير التفكير الناقد تلك المواصفات العامة المتفق عليها لدى الباحثين في مجال التفكير والتي تتخذ أساساً في الحكم على نوعية التفكير الذي يمارسه الفرد، ومن أهم هذه المعايير الآتي:
1- الوضوح:
هو من أهم معايير التفكير الناقد باعتباره المدخل الرئيسي لباقي المعايير الأخرى، فإذا لم تكن العبارة واضحة فلن نستطيع فهمها، ولن نستطيع معرفة مقاصد المتكلم، ولن يكون بمقدورنا الحكم عليها بأي شكل من الأشكال.
2- الصحة:
هي أن تكون العبارة صحيحة وموثوقة، فقد تكون العبارة واضحة ولكنها ليست صحيحة أي دون أن تستند إلى إحصاءات رسمية ومعلومات موثقة.
3- الدقة:
يقصد بالدقة في التفكير هو استيفاء الموضوع حقه من المعالجة والتعبير عنه بلا زيادة ولا نقصان.
4- الربط:
ويقصد بالربط أن الجملة المطروحة في السؤال يجب أن تكون وثيقة الصلة بالقضية موضوع النقاش أو المشكلة المطروحة.
5- العمق:
إن المعالجة الفكرية للمشكلة أو الموضوع تفتقر في كثير من الأحوال إلى العمق المطلوب الذي يتناسب مع تعقيدات المشكلة وتشعب الموضوع.
6- الاتساع:
يقصد به ضرورة أخذ جميع جوانب ووجهات النظر الخاصة بالموضوع أو المشكلة بعين الاعتبار ومعرفة ما إذا كان هناك جهة لا ينطبق عليها هذا الوضع.
7- المنطق:
بعد المنطق من الصفات الهام للتفكير الناقد، فمن الجيد أن يكون منطقياً في تنظيم الأفكار وتسلسلها ومعقولاً موضحاً للحدود والقضايا والمقدمات والنتائج.