يقوم المنهج الوصفي التحليلي على وصف ظاهرة من الظواهر من أجل الوصل إلى أسباب هذه الظاهرة والعوامل التي تتحكم فيها، ومن ثم استخلاص النتائج لتعميمها، ويشتمل المنهج الوصفي التحليلي على العديد من الطرق من أهمها وأكثرها شيوعاً واستخداماً:
- طريقة المسح.
- دراسة الحالة.
- المنهج التاريخي.
- المنهج المتكامل في البحوث الإنسانية.
أولاً: طريقة المسح:
في هذه الطريقة تتم دراسة الظاهرة بشكل عام بكافة عواملها وأسبابها مهما كان عدد هذه العوامل والأسباب، ويراعي الباحث في طريقة المسح أن تكون العينات التي سيتم درستها ممثلة لمجتمع الدراسة وتحمل كافة خصائصه، لتكون النتائج أيضاً ممثلة للمجتمع ويمكن تعميمها عليه، هذا ويراعي أيضاً أن تفسير الإحصائيات التي يحصل عليها الباحث تفسيراً علمياً سليماً.
ثانياً: دراسة الحالة:
تتضمن هذه الطريقة دراسة حالة واحدة أو بضع حالات دراسة متعمقة مع تحليل كل عامل من العوامل المؤثرة والاهتمام بكل شيء عن الحالة المدروسة. هذا وتحتاج هذه الطريقة لخبرة وجهد من الباحث كما أنه ينبغي تفسير النتائج التي يتم الحصول عليها بكل عناية مع تجنب الحالات الغير عادية أو غير الممثلة لمجتمع الدراسة، وعلى وجهٍ عام تقل الأخطاء في بزيادة عدد الحالات المدروسة.
هذا ويمكن للباحث استخدام هذه الطريقة بمفردها أو بالتعاون مع طريقة المسح فيبدأ الباحث الدراسة حسب طريقة الحالة ثم يدرس بطريقة المسح مدى انطباق النتائج على العدد الأكبر من الوحدات.
ثالثاً: المنهج التاريخي:
يقوم المنهج التاريخي على أساس تتبع ظاهرة تاريخية من خلال أحداث أثبتها المؤرخون أو ذكرها أفراد على أن يقوم الباحث بإخضاع كل ما تحصل عليه من بيانات ومعلومات وأدلة تاريخية للتحليل النقدي للتعرف على أصالتها وصدقها، وهي ليست فقط من أجل فهم الماضي بل وللتخطيط للمستقبل أيضاً.
رابعاً: المنهج المتكامل في البحوث الإنسانية :
هي أحدث الطرق حيث أنه هذا المنهج مستحدث لدراسة الظواهر الإنسانية والاجتماعية، ويستند هذا المنهج على حقيقة وجود ارتباط وتلازم بين الإطار العلمي للبحث وبين الواقع العملي أي ما بين كلاً من الفكر النظري والمجال التطبيقي، مما يسمح بالمزج بين النظريات التي تفسر الظواهر مع التطبيق العملي.
هذا ويوفر هذا المنهج للدراسة التي يقوم بها الباحث العديد من المزايا ومن أهمها:
- تحقيق العمق باستخدام المنهج التاريخي.
- الشمول باستخدام المنهج الوصفي التحليلي.
- التوازن باستخدام أدوات التحليل الإحصائي.
ويستخدم هذا المنهج في الدراسات التطبيقية التي تدرس ظاهرة من الظواهر ويسمح بدراسة طافة العوامل والمتغيرات بنفس الوقت مما يزيد من إمكانية تعميم النتائج والتوصيات.