علــم الإحصاء هــو أحــد العلــوم التــي تختــص بطــرق جمــع وتنظيــم وتلخيــص وعــرض وتحليــل البيانــات، وذلــك للوصــول إلــى نتائــج مقبولــة وقــرارات سـليمة علـى ضـوء هـذا التحليل.
يُمثّل الإحصاء الوصفي أحد أعمدة هذ العلم، ويُعرَّف بأنه مجموعة الطـرق الخاصـة بتنظيـم وتلخيـص المعلومـات بغية تحليلها وفهمها على الوجه الصحيح، ويُعد أحـد الوسائل العلميـة التـي تتصـف بتنظيـم البيانـات وتقديمهـا بطريقـة سـهلة للمسـتخدم، وبصـورة يسـهل فهمهـا والمقارنـة بيـن مفرداتهـا واسـتنتاج بعـض النتائـج الأولية منهـا.
فالطريقـة التـي يتـم مـن خلالها عـرض البيانـات فـي العديـد مـن المجالات ذات أهميـة كبـرى، فهنـاك طـرق تشـجع المتلقـي علـى التفاعـل بشـكل أكبـر مـن الطـرق الأخرى، وهناك طرق غرضها الوحيد هو بناء القيمة أو تشكيل اعتبارات خاصة في أذهان المستخدمين، وقـد تسـتعمل البيانـات فـي المناهـج المدرسـية، وفـي قطـاع الأعمال، والاقتصاد، والأبحاث، وفــي الإحصاءات، وفــي العديــد مــن المجالات الأخرى، لذلــك يوجــد العديــد مــن الطــرق المتبعــة والتــي يمكــن مــن خلالها عــرض البيانــات بالطريقـة المثلـى، وبشـكل يـؤدي الغـرض كامل.