عادة ما تختلف عناصر خطة البحث العلمي وفقاً للجهة المقدم إليها البحث العلمي، إلا انه هناك عدة عناصر أساسية تتوفر في خطة البحث العلمي أياً كانت الجهة المشرفة عليها وهي كالتالي:
أولاً: عنوان البحث:
بعد أن تتضح مشكلة البحث بشكل تام في ذهن الباحث يقوم باختيار عنوان للبحث والدراسة ومن اهم شروط العنوان:
- لا يكون طويلاً فضفاضاً أو قصيراً مخلاً للمعنى وجوانب البحث
- يكون معبراً بصورة دقيقة وواضحة لموضوع الدراسة دون زيادة أو نقصان.
- يتسم بالوضوح وخالياً من الأخطاء واللغوية والتعقيدات.
- أن لا يتضمن ألفاظاً تحتمل التأويل أو الاستخدام المجازي.
ثانياً: مقدمة البحث:
- بعد كتابة الباحث لعنوان البحث يشرع في كتابة المقدمة موضحاً من خلالها مجال المشكلة وأهميتها والجهود التي بذلت في مجالها.
- توضيح أهم الدراسات والأبحاث التي تناولتها بالدراسة، ومدى إضافة الباحث لمجال تخصصه وما انفرد به عن غيره من الأبحاث.
- التركيز على أهمية مشكلة البحث وموضوع الدراسة والحرص على إقناع القارئ بمدى ضرورة إجراء وتنفيذ البحث فيه مع دعمه بالأدلة والبراهين.
ثالثاً: تحديد المشكلة:
- يتم صياغة المشكلة البحثية أو كتابة الباحث المشكلة عن طريق صياغتها على هيئة سؤال، يريد من خلاله الوصول إلى إجابات تسعى لحل المشكلة البحثية التي هي بصدد البحث والدراسة.
- السؤال الرئيسي يمكن أن يتفرع منه مجموعة من الأسئلة الفرعية والتي تمثل تقسيمات البحث العلمي والإجابة عليها تُمَكن الباحث من الإجابة على السؤال الرئيسي والوصول إلى حلول لمشكلة البحث الرئيسية.
رابعاً: حدود المشكلة:
- يحتاج الباحث أن يضع بعض حدود إضافية تتعلق بجوانب المشكلة ومجالاتها، وذلك بهدف المزيد من الدقة والتحديد والتوجه نحو الغرض الرئيسي للمشكل.
- أن تكون جميع اهتمامات الباحث تنصب على محور المشكلة بعد وضع حدودها، وتجنبه التشتت والبعد عن الهدف الرئيسي من البحث.
- يمكن أن تتضمن خطة البحث حدود مكانية أو حدود زمانية أو حدود موضوعية أو حدود بشرية تتمثل في مجتمع الدراسة والعينة الممثلة.
خامساً: وضع المسلمات:
- يطلق عليها بمعنى آخر الافتراضات وهي مجموعة من العبارات التي يقوم بكتابتها الباحث ويضعها أساساً لبحثه.
- يسلم الباحث بصحتها دون أن يحتاج إلى إثبات أو دليل على صحتها، فهي بمثابة حقائق واضحة بذاتها وبديهيات.
سادساً: وضع الفروض:
- أن مشكلة الدراسة تصاغ على شكل سؤالاً أو أكثر من سؤال مما يتطلب إجابات على هذه الأسئلة، والهدف الرئيسي للبحث العلمي هو الإجابة عنها.
- من منطلق ذلك يلجأ الباحث إلى تقدير الإجابة عن هذه الأسئلة من خلال وضع إجابات تقديرية يمكن أن لا تكون صحيحة أو صحيحة فهي مجرد إجابات محتملة بكتبها الباحث وتسمى هذه الإجابات الفروض.
سابعاً: إجراءات الدراسة:
إن الإجابة عن أسئلة الدراسة وإثبات فرضياتها يتطلب عدة إجراءات وتتمثل في:
- تسمية وتحديد منهج البحث الذي اتبعه الباحث وأسباب اختياره.
- البحث الواسع في الأدبيات والدراسات السابقة لجمع المعلومات لتشكيل الإطار النظري للبحث.
- تحديد مجتمع الدراسة أو المجموعة التي ستجري عليها الدراسة وتحديد طرق اختيار عينة الدراسة.
ثامناً: تحديد المصطلحات والمفاهيم:
- يجب في هذه المرحلة أن يقوم الباحث بكتابة جميع المصطلحات والمفاهيم وتوضيحها وتعريفها.
- يقوم بتحديد المعنى اصطلاحيا وله حرية اختيارها حتى يتسنى للقارئ أو المشرف معرفة المعنى المقصود منها والذي استعان به الباحث في تعزيز البحث العلمي الخاص به.